Enseñar el Holocausto a los alumnos.

Según el profesor William Shulman, dirigente de la “Task Force For International Cooperation On Holocaust Education, Remembrance and Research”, “el Holocausto fue un punto decisivo, no sólo del Siglo XX, sino de la historia de la humanidad por entero. Fue un intento sin precedentes de asesinar a un pueblo entero y de extinguir su cultura. A los alumnos les permite pensar sobre el uso y el abuso del poder y el papel que tienen los individuos, las organizaciones y las naciones al enfrentarse con violaciones a los derechos humanos y políticas genocidas”. Estos estudios les permiten “desarrollar un entendimiento de las ramificaciones del prejuicio, el racismo y los estereotipos de una sociedad. Ayuda a los alumnos a desarrollar una conciencia del valor del pluralismo y les anima a la tolerancia en una sociedad diversificada y amplia”. Manifiesta que “la historia del Holocausto demuestra cómo una nación moderna puede utilizar su experiencia tecnológica y su infraestructura burocrática para ejecutar prácticas destructivas que abarcan desde la ingeniería social hasta el genocidio”, y “Provee además, un contexto para explorar los peligros del silencio, la apatía y la indiferencia frente a la opresión de otros”.

Según el “Task Force For International Cooperation On Holocaust Education, Remembrance and Research”, no existe una sola manera correcta de enseñar una asignatura, ni ninguna metodología ideal apropiada para todos los profesores y alumnos, pero dan una serie de pautas, que pueden resultar útiles para los profesores a la hora de elaborar sus esquemas de trabajo, teniendo en cuenta las necesidades de aprendizaje de cada alumno en particular. Al ser un tema que ha salido alguna vez en los comentarios de este blog, paso a resumiros sus consejos, sin centrarme en el holocausto judío exclusivamente. Son pautas que pueden servirnos, no solo en los colegios, sino también para los padres que quieren enseñar este tema a sus hijos, o en cualquier otra circunstancia:

Definir el término “Holocausto”: es esencial ofrecer una clara definición del término, y los estudiantes deben estar al tanto de que para mucha gente el término “holocausto" es problemático.

Conviene crear un ambiente positivo de aprendizaje, con un enfoque centrado en el alumno y aplicando una pedagogía activa: El Holocausto pone en cuestión muchas ideas que la gente joven puede tener sobre la naturaleza de la sociedad, progreso, civilización y comportamiento humano. Pueden reaccionar a la defensiva, por lo que es importante que haya un clima de confianza para que se puedan tratar y discutir abiertamente estos temas. El aprendizaje debe estar centrado en el alumno, y el papel del profesor debe ser más encauzar que dar clase, ya que la historia debe ser un viaje de descubrimiento en que los jóvenes formulen sus propias líneas de investigación, analicen múltiples fuentes de información, cuestionen, y encuentren sus propias respuestas a complicadas cuestiones históricas y morales.

Individualizar la historia convirtiendo las estadísticas en historias personales: Los estudios estadísticos son importantes, y los profesores deben encontrar métodos para que sus alumnos se hagan cargo de la magnitud del Holocausto y las cifras implicadas, pro debe darse a los alumnos la oportunidad de ver en los perseguidos por los nazis, no una masa de víctimas sin rostro, sino individuos, poniendo énfasis en todo momento en la dignidad de las víctimas, de forma que la historia del Holocausto se pueda convertir en más inmediata e interesante para los jóvenes.

Utilizar el testimonio de testigos a fin de hacer la historia más real para los alumnos: Si se puede contactar con algún superviviente, libertador, etc… e invitarlo al aula, se les proporcionará a los alumnos una experiencia educativa especial y poderosa, puesto que estar en presencia de alguien que experimentó lo inimaginable puede crear empatía en la clase, y estas historias enriquecerán su comprensión. Si no, se pueden utilizar testimonios en vídeo para mostrar historias personales. Aunque no es posible generalizar a partir de la historia de una persona, el efecto de conocer a un superviviente el Holocausto, un salvador o liberador, puede convertir estos hechos históricos en más reales para los alumnos, destacando que esta tragedia la sufrió gente normal.

Un acercamiento multidisciplinar enriquecerá la comprensión del Holocausto por parte de los alumnos: toca tantos aspectos del comportamiento humano, que es profundamente relevante para los profesores de una amplia gama de asignaturas. Aunque una sólida comprensión de la historia debe ser la base, los relatos del holocausto ilustran los extremos del comportamiento humano, del odio y la crueldad, y el coraje y la humanidad, además de la poesía, el arte y la música, que pueden servir para que los alumnos expresen con creatividad las emociones que les produce este aprendizaje. El holocausto también suscita cuestiones morales, teológicas y éticas.

Contextualizar la historia: El holocausto debe estudiarse en el contexto de la historia europea y global en conjunto para dar a los alumnos una perspectiva sobre los antecedentes y circunstancias que contribuyeron a él.

Dar amplia y equilibrada cobertura al tema: no fue un acontecimiento uniforme, sino que varió considerablemente de un país a otro, y en diferentes momentos del tiempo.

Ser preciso en el uso del lenguaje e instar a los alumnos a que hagan lo mismo: existen muchos mitos sobre el holocausto, y puede que los alumnos lleguen a la asignatura con muchas ideas preconcebidas. La ambigüedad en el uso del lenguaje puede contribuir a perpetuar ideas equivocadas. Las definiciones son importantes porque requieren exactitud y lucidez (p.e.: el término “Campo”, ya vimos en la entrada "Los campos nazis: tipos y terminología", que no todos los campos fueron de exterminio).

Distinguir entre la Historia del Holocausto y las lecciones que pueden aprenderse de ella: hay que procurar distinguir entre la historia del holocausto y las lecciones morales que uno puede sacar de su estudio. Estudiar estos acontecimientos puede sensibilizar a los jóvenes sobre ejemplos actuales de prejuicios e injusticias, y enfrentarles con estereotipos, mitos y concepciones equivocadas, capacitándoles para examinar prejuicios recibidos contrarios a las pruebas históricas.

Evitar las respuestas simples para una historia que es compleja: caer en explicaciones excesivamente simples que descuiden tener en cuenta el contexto histórico puede hacer que los alumnos reduzcan hechos complejos a simples lecciones de lo que está bien o está mal. Los alumnos han de investigar las cuestiones históricas, que les suscitarán temas morales, pero se les debe animar a ver el pasado con humildad. Es importante que los jóvenes vean que algunas preguntas no tienen respuesta.

Proporcionar acceso a fuentes originales: cartas, diarios, obras de arte, etc… Los alumnos deben tener la oportunidad de analizar críticamente materiales originales y comprender que el análisis, la interpretación y el juicio deben basarse en una lectura sensata de las pruebas históricas.

Advertir a los alumnos que los verdugos produjeron muchas de las pruebas del holocausto: muchos documentos escritos, películas, fotos... fueron producidos por los nazis, por lo que se corre el riesgo de ver el pasado sólo a través del ojo el verdugo. Ha de darse un contexto a estas pruebas, y los profesores deben tener en cuenta la edad cognitiva y emocional de los jóvenes, y darles tiempo para reflexionar y debatir sus reacciones. Además, se deben cotejar estas pruebas con las de las víctimas.

Animar a los alumnos a analizar de modo crítico diferentes interpretaciones del holocausto: el aprendizaje en clase está influenciado por un contexto cultural más amplio y el holocausto ha entrado en la imaginación popular a través de muchas y variadas formas (películas, medios de comunicación, arte, novelas, etc.). Es importante que los alumnos consideren cómo y por qué se producen tales representaciones del pasado, la selección de pruebas en que se basan, y las intenciones de quienes las han creado.

Tener en cuenta la conveniencia del contenido escrito y visual, y no utilizar imágenes espeluznantes para captar el interés de los alumnos en un estudio del Holocausto: el uso explícito de imágenes del holocausto con la intención de impresionar y horrorizar es degradante para las víctimas, y pueden causar estrés y turbación, llevándoles a la risa nerviosa y los comentarios inapropiados. Se puede enseñar de modo eficaz sin utilizar fotografías de montones de cuerpos desnudos, por ejemplo.

Evitar comparar el dolor de un grupo con el de ningún otro: si las lecciones universales que nos enseña este período han de ser comprendidas de verdad, y si sostenemos que a través del estudio del holocausto los jóvenes pueden sensibilizarse contra la persecución, la discriminación y el odio en el mundo de hoy, se deben incluir en el proyecto de trabajo la experiencia de todas las víctimas de la persecución nazi, así como la base ideológica de dicha persecución. No puede existir ninguna jerarquía en el sufrimiento, ni dentro de la historia del período nazi, ni entre el Holocausto y otros genocidios.

Permitir a los alumnos conocer variadas reacciones de las víctimas, incluyendo las muchas formas de resistencia a los nazis: desde la lucha armada, hasta las formas de mantener la dignidad humana incluso en las más extremas circunstancias de los guetos y campos.

Indicar que el Holocausto no fue inevitable: tuvo lugar porque individuos, grupos y naciones tomaron decisiones sobre si actuar o no. Centrándonos en estas decisiones, es posible comprender la historia y la naturaleza humana, y ello puede contribuir a que los alumnos se conviertan en pensadores críticos.

No pretender justificar a los verdugos como “monstruos inhumanos”: fue un hecho humano con causas humanas. Todos los participantes (victimas, verdugos, espectadores…) son seres humanos comunes en circunstancias extraordinarias.

Distinguir entre los verdugos de las sociedades pasadas y de las actuales, tanto de Europa como de cualquier otro sitio: ni todos los alemanes eran nazis, ni el pueblo alemán estaba unánimemente dispuesto al genocidio. Se debe distinguir también entre la Alemania de pasado y la Alemania actual, así como los alumnos deben comprender que el antisemitismo es un fenómeno con siglos de antigüedad y mundialmente extendido.

Animar a los alumnos a estudiar la memoria y la historia local, regional, nacional y global: repasar la historia nacional de ese período, o los sucesos específicos del lugar en el que estén en el contexto de la historia nacional de ese período.

Pedir a los alumnos que participen y luego reflexionen sobre las tradiciones nacionales y locales de conmemoración y rememoración: eventos como los Días Conmemorativos del Holocausto proporcionan oportunidades para proyectos intergeneracionales, fomentan el debate entre los miembros de la familia sobre temas contemporáneos relacionados, y facilitan otras formas de aprendizaje en comunidad.

Seleccionar actividades de aprendizaje apropiadas y evitar el uso de simulaciones que animen a los alumnos a identificarse con los perpretadores o con las víctimas: aunque las actividades empáticas pueden constituir técnicas muy efectivas para interesar a los jóvenes sobre la historia, hay que tener cuidado al utilizarlas cuando se trata de asuntos tan delicados. Puede ser útil para los alumnos, por ejemplo, ponerse en lugar de alguien de un país neutral que reacciona antes estos hechos: un periodista, un ciudadano preocupado, o alguien que hace campaña para movilizar a la opinión pública.

Evitar legitimar la negación del pasado: la negación del holocausto tiene una motivación ideológica, y hay que tener cuidado para no legitimarla. Si se quiere tratar el negacionismo, ha de hacerse separado de la historia del holocausto.

Ser consciente del potencial y de las limitaciones de los materiales informativos, incluyendo internet: evaluar cuidadosamente la exactitud histórica de todos los materiales informativos. El antisemitismo, homofobia y racismo están muy difundidos en muchas sociedades, y pueden estar presentes en el aula. Al escoger el material hay que tener cuidado de que no refuerce opiniones negativas sobre las víctimas, y hacer hincapié en la necesidad de evaluar de modo crítico las fuentes de información y considerar el contexto en que la información se produjo.

Distinguir entre acontecimientos históricos y contemporáneos, y evitar comparaciones anacrónicas: la enseñanza del holocausto puede sensibilizar a los jóvenes ante ejemplos de injusticia, persecución, racismo, antisemitismo y otras formas de odio en el mundo actual, pero hay una tendencia a usar el término “holocausto” como fórmula para todo tipo de acontecimientos terribles, cuyo uso excesivo ha llevado a que el término en ocasiones sea trivializado o corrompido. Aprender sobre el holocausto puede llevarles a hacer útiles comparaciones con el mundo moderno: violaciones de los derechos humanos que tuvieron lugar con los nazis pueden compararse a ejemplos actuales de prejuicios, discriminación y persecución. Los alumnos deben tener claro que no todos los acontecimientos trágicos constituyen un genocidio y deben procurar no hacer falsas comparaciones.

Tener en cuenta las inquietudes de los alumnos: los alumnos que crean que el sufrimiento de su propio pueblo o grupo no ha sido tratado pueden ser reacios a aprender sobre la persecución y el asesinato de otros. Es importante estudiar otras formas de racismo, esclavitud, persecución o colonialismo que sean particularmente relevantes para el grupo de alumnos. Se debe evitar que se politice la historia, así como la utilización del Holocausto con fines políticos.

Documento completo, con ejemplos y sugerencias: “Task Force For International Cooperation On Holocaust Education, Remembrance and Research”.

Más información: Enseñando por la Paz.

"Aprender sin reflexionar es malgastar la energía." - Confucio