Shlomo Venezia, superviviente de un Sonderkommando

Shlomo Venezia, judío sefardita nacido en Salónica, es uno de los poquísimos supervivientes que quedaron de un Sonderkomando. Con motivo del homenaje “Memorias cruzadas. Memorias compartidas. Memorias del otro”, estuvo en Madrid y nos dejó su testimonio que os traslado tal cual nos lo contó.

Cuando le ves por primera vez, no puedes ni imaginar que alguien con un gesto tan dulce, y una sonrisa permanente en su cara, ha podido vivir semejante horror. Solo cuando le escuchas dar su testimonio, y ves su mirada en ese instante, a la vez que controla la emoción que le llena en algún momento concreto, es cuando te das cuenta de la fuerza que tiene para haber convivido con ello en su interior todos estos años.

En abril de 1943, antes de haber cumplido veinte años, Shlomo fue deportado al campo de concentración de Auschwitz-Birkenau, ingresando con el número de matrícula 82.727.

Los trenes, de toda Europa, cargados de judíos, llegaban a Auschwitz II, un punto en el que los deportados no veían nada, a pesar de que estaba a 800 metros de Birkenau, y a dos km. De Auschwitz. En la rampa a la que llegaban era donde se hacía la selección.

Tras 11 días de viaje en los que Shlomo iba con su madre y sus hermanos, su tren llegó a la rampa, y en cuanto se abrieron las puertas del vagón Shlomo saltó fuera para ayudar a su madre y que no se hiciera daño al bajar, cuando de repente, sintió cómo le daban golpes con un bastón en la cabeza, y al girarse, vio a los alemanes, provocando confusión para que la gente no se enterara de dónde habían llegado ni qué pasaba. En esos segundos en los que Shlomo se giró, perdió de vista a su madre, y no volvió a verla más.

Después, se hacía la selección. Aunque en los archivos de Auschwitz figura que en el grupo de Shlomo había unas 2.500 personas, él sabe que había más. De su grupo, cogieron unas 13 chicas jóvenes y hombres entre 18 y 40 años, y al resto los gasearon.

Al 90 o 92% de los judíos que llegaban, los mataban de forma inmediata, y a veces llegaban todos muertos (o tenían tal saturación que dejaban allí los vagones y la gente moría dentro). El número final dependía de cuántos necesitasen para trabajar. En su grupo, estaban su madre y hermanas, y solo se salvaron Shlomo, su hermano y 1 hermana en edad de trabajar...

Una vez hecha la selección, pasó por las fases de rapado, ducha, tatuaje y cuarentena, y, estando en la cuarentena, a las 3 semanas, apareció un SS solicitando 80 personas para trabajar, preguntándoles qué sabían hacer. Shlomo, después de ver cómo les rapaban, respondió que era barbero, y un amigo con el que estaba, que era banquero, respondió que era dentista, pensando que les llevarían a trabajar de lo que habían dicho, con la esperanza de trabajar en un lugar resguardado del frío.

En esas fechas, llegaba un cargamento de 420.000 húngaros, y necesitaban aumentar el número de presos en los Sonderkommandos.

Seleccionaron a los 80 presos, y les llevaron a una sección entre las barracas 9 y 11, donde Shlomo encontró a un judío polaco. Shlomo hablaba Yidish, y el polaco, alemán, pero se entendieron. El polaco le preguntó si tenía hambre, Shlomo llevaba dos días sin comer, le dio un trozo de pan blanco, y empezó a contarle que estaba allí para ser Sonderkommando (Sonder: especial). Shlomo, sin saber de qué le hablaba, preguntó si allí les darían de comer, y el polaco le respondió que en el campo, todos tenían la misma ración, excepto los Sonderkommando que tenían algo más de comida.

A continuación, Shlomo preguntó dónde trabajarían, y el polaco le informó que en los crematorios. Shlomo, el único muerto que había visto en su vida hasta ese momento fue su padre, y ni siquiera sabía que se podía quemar un cuerpo, con lo que preguntó qué eran los crematorios...

Esta persona, también le dijo que cada 3 meses se hacían una selección entre los propios Sonderkommando.

Mientras permanecieron en las barracas, el kapo les mantuvo fuera, no les dejó entrar a ver la realidad sobre dónde trabajarían.

Allí no te podías negar, era un trabajo que tenías que hacer. La impresión de alguien que nunca había visto un cadáver, rodeado de tal cantidad de repente, es horrible.

Venezia trabajó primero en el crematorio número 2, y después en el 3.

Familias enteras llegaban allí para morir. Les decían que era simplemente una ducha, para que entraran en la cámara, que les darían una casa, y que los hombres irían a trabajar al día siguiente mientras las mujeres estarían con sus hijos. Pero los que se daban más cuenta de lo que estaba pasando eran los niños.

En la cámara de gaseamiento, entraban unas 1.800 personas. Una vez los metían, un SS cerraba la puerta, cogía un bote de Zyklon B, y lo echaba por la parte superior. En 10 o 12 minutos, ya no se oía nada más.

Después, llegaban los Sonderkommando para recoger los cadáveres, y llevarlos entre dos a un foso situado a unos 15 metros, y otros se encargaban de quemarlos.

Este fue el primer contacto de Shlomo con su trabajo real. Su primera experiencia con la realidad de los SS, fue el día que el comandante Moll (Otto Moll era el supervisor de las cámaras de gas) mientras estaban trasladando los cadáveres, llegó hablando en alemán, gritando e insultando, y un amigo de Shlomo entendió que uno de ellos iba a morir.

Su amigo se había quedado impresionado con un muerto en las manos. Le pidió que se espabilara, pero el amigo siguió paralizado, hasta que llegó el alemán y le empezó a apalear. El preso, según Shlomo, no estaba bien de la cabeza, y siguió inmóvil, y erguido, y teniendo en cuenta que los alemanes siempre querían que los presos les suplicaran y se doblegaran, le siguió apaleando, y al ver que éste seguía en pié, sin reacción, cuando se cansó de apalearle, le pegó un tiro.

Shlomo pasaba por allí, y al verle, el alemán le llamó para que lo recogiera y le llevara a quemarlo. Shlomo lo hizo, y al marcharse, recibió el alto. Le dijeron que solo se quemaba la persona, todo lo que llevaba puesto era del III Reich.

A partir de ese momento, comenzaron a pensar que “uno que se está muriendo tiene más suerte que ellos viviendo aquello” (tenían más suerte los que morían que los que vivían allí).

Escuchad este fragmento con sus propias palabras:

Antes de la “ducha”, les decían a los prisioneros que tenían que poner juntos los zapatos, colgar la ropa “para que no se perdiera”, y la gente se lo creía. Al menos hasta que había entrado en la cámara de gas la mitad del grupo.

Primero metían a las mujeres y los niños, y los últimos eran los hombres. El último grupo de 40 o 50 hombres, tenían que empujar para entrar, porque ya no cabían. Les metían como si fueran animales. Cuando el SS cerraba la puerta, la gente gritaba pidiendo ayuda, y muchos de ellos morían antes de “la ducha”, aplastados.

Como Shlomo había dicho que era barbero, a él le dieron unas tijeras, y su función era cortar el pelo de todas las mujeres que gaseaban.

Al principio, no podían comer pensando que con las mismas manos que estaban cogiendo el pan, tocaban los muertos, pero a las 3 semanas, eran autómatas. Se acababan habituando, y “el hombre se convierte en un animal”.

Cuando los alemanes vieron la indiferencia de Europa ante lo que estaba sucediendo, decidieron ir a por los judíos de toda Europa. En los crematorios, en la cámara de gas grande, tenían un aforo de unas 1.400 personas, y los alemanes metían allí unas 1.800.

Tras el gaseamiento, el SS miraba por la mirilla, y al verles a todos muertos, abría las puertas de la cámara, donde los Sonderkommando se encontraban con un metro y medio de cadáveres apilados, y agarrados unos a otros, lo que hacía muy difícil la tarea de sacarlos de allí.

Los sacaban, actuaban los barberos y dentistas, y los trasladaban hasta una foso, y de allí al montacargas donde iban poniendo los cadáveres para subirlos a los 5 hornos que había, con 15 “aberturas para quemar” cada uno. Allí trabajó el hermano de Shlomo, porque había que ser muy fuerte para estar en esos puestos. Cogían los cadáveres y los metían en los hornos, pero antes tenían que mojar todo bien con agua porque si no, del calor, los cuerpos se pegaban al metal.

Ya al final de la guerra, los alemanes los querían eliminar a todos. Un día, cogieron un grupo de unas 400 o 500 personas del campo, y les llevaron al crematorio para matarlos.

Shlomo, de repente oyó que lo llamaban, pero no reconoció la voz. Se dirigió hacia el prisionero, y éste le abrazó, preguntándole ¿no me conoces?. Era León Venezia, su primo.

León le suplicó ayuda, y Shlomo le contestó que no sabía que iba a ser de ellos, que ninguno saldría para contarlo. Aún así, intentó interceder ante el SS, preguntándole si había alguna posibilidad de hacer una excepción con su primo, pero el alemán le respondió: “Alles sind equal” (Todos son iguales).

Shlomo le preguntó a su primo si tenía hambre, fue a su cama, cogió algo de comida y se la llevó. León se la comió de golpe, y empezó a preguntarle cómo se moría, a lo que Shlomo, para tranquilizarle, le dijo que no se preocupara, que no se iba a enterar, que no duraba ni un minuto.

Estuvo con él hasta que el alemán les empezó a llamar, y para que no les apalearan, Shlomo llevó a su primo hasta la cámara. A continuación, los compañeros de Shlomo le sacaron de allí para que no viera a su primo muerto.

La avalancha de Húngaros que llegó a Auschwitz fue lo que permitió que Shlomo sobreviviera, pues los nazis no tuvieron tiempo de volver a seleccionar y formar a más Sonderkommandos. Permaneció allí casi 9 meses trabajando, hasta que pasó a formar parte de la “marcha de la muerte” a Mauthausen.

Shlomo perdió allí a su madre y sus dos hermanas pequeñas, nada más llegar. Sobrevivieron su hermana mayor y su hermano.

Tras la liberación, estuvo siete años en un sanatorio para aprender a tener contacto con personas “normales”. Después trabajó 27 años en un hotel, se casó, ha tenido 3 hijos y seis nietos.

Y tras este homenaje, y de vuelta a su casa, al igual que el resto de veces que acude a alguna parte a contar su testimonio, Shlomo debe permanecer unos días aislado sin hablar con nadie para recuperarse.

La editorial RBA Libros, acaba de publicar el libro de Shlomo Venezia, “Sonderkommando”, donde podéis leer su testimonio y sus vivencias.

"Hay que recordar para construir el futuro" - Shlomo Venezia