Campos de concentracion, exterminio y extenuacion.

Ya vimos la clasificación, estratificación y funcionamiento de los campos, desde que a principios de 1.941 Himmler decide clasificarlos, hasta que la arrogancia de los nazis dejó paso a la rabia tras las derrotas de El Alamein y Stalingrado.

Cuando los alemanes vieron que las cosas no iban a ser tan fáciles para ellos en la guerra, como pensaban, deciden establecer una nueva organización, el 30 de abril de 1.942, las SS-WVHA, que tendría plena responsabilidad sobre los campos de concentración, recayendo el mando sobre Oswald Pohl, cuyas decisiones serían aplicadas a todos los comandantes de los campos por Richard Glücks, que actuaba como inspector general de los campos (ya había visitado Mauthausen en 1.940 y 1.941).

El día de su nombramiento, Pohl le escribió a Himmler: "la guerra ha modificado con bastante claridad el objetivo del KZ. Nuestra misión es ahora reorientar sus funciones hacia el plano económico". Y a los comandantes de los campos, les escribió: "el comandante del campo es la única persona responsable del empleo de la fuerza de trabajo. Este empleo debe ser total en el sentido profundo del término, con el fin de obtener la máxima productividad. No hay límites a las horas de trabajo. Los límites dependerán del tipo de labor, y las horas serán fijadas por el comandante. Todos los factores tendentes a reducir el horario de trabajo deben limitarse al máximo. Las pausas para comer al mediodía han de reducirse al menor tiempo posible."

La orden de Pohl iba acompañada de las selecciones de los débiles, no aptos para el trabajo, para ser asesinados.

El programa de industrialización de la WVHA aceleró el desarrollo, que ya estaba en curso, de la creación de una constelación de campos subsidiarios (Nebenlager). Estos Nebenlager estaban administrados por el campo principal (Hauptlager, Stammlager o Mutterlager) y se vincularon con los principales grupos industriales. Para conseguir que estas fábricas fueran invulnerables a los bombardeos aliados, se obligaba a los prisioneros a excavar centenares de túneles subterráneos.

Los comandantes de los campos recibieron un nuevo cargo, y pasaron a ser Directores Industriales (Betriebsleiter), recompensándoles con con una segunda paga, además de la recibida como comandantes del campo.

Estas nuevas medidas, también tenían sus detractores, puesto que 3 meses antes, el 20 de enero de 1.942, se había tomado la conclusión de la "solución final para la cuestión judía" en la reunión de Grossen-Wannsee, y los partidarios de la RSHA veían estos planes como una interferencia para los planes de exterminio programados. Los miembros de la administración de las SS que pensaban que era más importante liquidar a los judíos y demás enemigos que luchar por la victoria veían este programa como una traición, pero el mando lo tenia la WVHA y a los judíos capaces de trabajar se les permitía hacerlo...hasta la muerte.

Las pautas marcadas por Pohl suponían que el Reich ya no derrocharía la máxima productividad de cada prisionero poniendo fin prematuramente a su existencia. Por aquel entonces, el promedio de esperanza de vida calculado para estos prisioneros estaba recogido en tablas cuidadosamente compiladas en las oficinas centrales, y era de nueve meses. El beneficio medio obtenido de nueve meses de trabajo en régimen de esclavitud se estimó en 1.631 reichsmark, incluyendo en el haber el valor medio de las pertenencias confiscadas a cada prisionero, y en el debe, el coste de alimentarle y vestirle, pero no consideraba el valor de los huesos y las cenizas.

En la realidad, los comandantes de cada campo aumentaban o atenuaban estas directrices según su criterio, aunque la gran mayoría las aumentaron, por lo que la esperanza de vida real era inferior a 9 meses.

Los oficiales de las SS y los kapos, en los campos, seguían asesinando prisioneros, a golpes, arrojándoles por precipicios u obligándoles a lanzarse contra las vayas electrificadas, por lo que la Gestapo ideó una solución: la oficina de la Gestapo de cada campo, incluiría un oficial responsable de investigar todos los casos de "muerte no natural", de abrir procedimientos contra todo aquel imputado por conducta reprobable y de remitir un informe a los tribunales de las SS (en Viena en el caso de Mauthausen) y la RSHA en Berlín.

Los informes fueron cumplimentados, pero falseados con descripciones de intento de escape, accidentes de trabajo o actos de suicidio, por lo que los SS salían absueltos de responsabilidad.

A finales de 1.942, la WVHA descubrió que la tasa de mortandad no se reducía, y respondió a los responsables médicos de cada campo, con una copia a los comandantes respectivos, recriminándoles el hecho de que de los 156.000 prisioneros llevados hasta ese momento a los campos, más de 70.000 hubieran muerto ya que, a ese ritmo, la población total de reclusos nunca alcanzaría el nivel deseado por el Reichsführer-SS (Himmler), recordándoles al final de la carta, que el mejor médico no es el que se distingue por su severidad, sino el que preserva la capacidad de trabajo del prisionero durante el mayor tiempo posible. Pero a esas alturas, los campos ya eran mecanismos que funcionaban cada uno con su propia lógica.

Himmler parecía encontrarse en una posición intermedia entre los idealistas de la RSHA y los realistas de la WVHA. En 1.943 bramaba contra los altos índices de mortalidad, y el 15 de mayo Pohl y Glücks emiten una orden que ofrecía recompensas a los prisioneros que se comportaran y rindieran bien, y en 1.944 mostró total indiferencia viendo la aparente inagotable disponibilidad de mano de obra que llegaba de todos los rincones de Europa, permitiendo que el jefe de la Gestapo, Heinrich Müller, emitiera una orden el 4 de marzo, desafiando a la WVHA, en la que decía que todo el personal militar que escapara y fuera capturado sería enviado en secreto, a Mauthausen, donde sería ejecutado nada más llegar con un tiro en la nuca.

Este fue el orígen de la Kugel-Aktion, la práctica de estampar la letra K en los papeles de un prisionero. Cuando llegaba a Mauthuasen, no se le anotaba en el registro ni se le daba número, pues enseguida sería asesinado.

La orden de Müller fue adoptada 4 meses después por Wilhelm Keitel, jefe de personal de la Wehrmacht, y responsable de la firma en diciembre de 1.941 del decreto Nacht und Nebel (noche y niebla). Ordenó que, exceptuando británicos y estadounidenses, todo prisionero de guerra al que se capturara después de un intento de fuga, fuera entregado al Sicherheitsdienst para la ejecución de la orden, pero en el más estricto secreto, por lo que los registros de la Wehrmacht debían consignar que el fugado no había sido atrapado.

En 1.943, así como Himmler tenía un abastecimiento constante de mano de obra, la Wehrmacht empezó a encontrarse con escasez en sus filas, que iba empeorando, lo que significaba la reducción del número de guardianes de las SS. La escasez de personal, dio la oportunidad de servir en la Wehrmacht a algunos prisioneros, sobre todo a los que llevaban el triángulo verde.

La inmensa mayoría de los prisioneros permanecieron en los campos, y el ritmo de construcción en el último año de guerra los puso en una situación aún peor de lo habitual. Los nazis sabían que su última esperanza era fabricar armas superiores y lo consideraron una carrera contrarreloj, lo que aumentó más aún la tasa de mortalidad.

Los campos de exterminio (como Auschwitz) nunca perdieron su función.

Bibliografía: Españoles en el Holocausto (David W. Pike); Ed. Debolsillo.

"El peligro del pasado fue que hizo esclavos a los hombres. El peligro del futuro es que lleguen a ser robots." - Enrich Pinchas Fromm