Estucha Zilberberg, superviviente de Ravensbrueck y Mauthausen

Estucha Zilberberg nació en Polonia, y el estallido de la Guerra Civil española le pilló en Bruselas, estudiando medicina. Algunos amigos suyos, estaban en ese momento en Barcelona participando en las Olimpiadas Populares que se iban a inaugurar el día del estallido de la guerra, y cuando muchos de ellos regresaron a Bruselas, decidieron un buen grupo, irse de voluntarios España a luchar. Estucha formó parte del Cuerpo de Sanidad Militar en las Brigadas Internacionales, y por ello obtuvo la nacionalidad española, con lo que es además de polaca, española. Además, compartió cautiverio en Ravensbruck y Mauthausen con un grupo de españolas. Su nombre de guerra era Juanita.

En febrero de 1.939, como el resto de republicanos, cruza la frontera francesa, y valiéndose de sus conocimientos de francés y su condición de estudiante consigue llegar a París sin pasar por los campos de refugiados, y de allí a Bruselas, donde reanuda sus estudios en la universidad. 

Cuando los alemanes invaden Bélgica, Estucha está trabajando en los servicios hospitalarios de dermatología en Bruselas, y aconsejada por el profesor Jourdan, y por su trayectoria política, decide marcharse con su familia a Francia, acabando finalmente instalada en Toulouse, en octubre de 1.940, colaborando con la resistencia.

Cuando la dirección clandestina del PCF pidió que todos regresaran a sus lugares de orígen, Estucha regresó a París, con la misión de cruzar la Línea de Demarcación llevando la relación de voluntarios de las Brigadas Internacionales a los que supuestamente los nazis iban a buscar con mayor ahínco, para que los organismos internacionales los sacaran de Francia, algo que hizo, recopilando todas las biografías en papel de fumar.

Tras una breve estancia en Bruselas, regresó de nuevo a Francia, instalándose esta vez en Cambray (allí trabajaba su marido), donde entró a formar parte de la OS (Organización Especial), hasta que ésta se convirtió en la FTPF (Franco Tiradores Partisanos Franceses), en 1.942, y se tuvo que separar de nuevo de su marido, dirigiéndose a la dirección regional de los FTPF para organizar cursillos de enfermeras para las chicas que se iban a marchar al maquis.

El 30 de mayo de 1.941 nació su hijo, y en el momento que vieron que su lucha se tornaba más peligrosa (cuando comienzan a trabajar para la FTPF), decidieron confiárselo a un matrimonio amigo para su cuidado.

El 6 de febrero de 1.943 es capturada por la Gestapo en la estación de Lille. La encerraron en la cárcel de Loo-de-Lille, donde se enteró que a su marido lo habían fusilado el 15 de diciembre en esa misma cárcel. De allí, fue trasladada a la cárcel de Saint-Gilles, al campo de Messun, Groistrelitz, Groisburg, y finalmente, el 1 de diciembre de 1.944 entraba en el campo de concentración de Ravensbrück, como parte de un grupo de resistentes belgas, que llegaban al campo ya organizadas.

En el campo, rápidamente establecieron contacto con las mujeres organizadas clandestinamente, y vieron que quienes llevaban la voz cantante allí eran las francesas, a cuya cabeza se encontraban veteranas luchadoras y partidarias de la causa republicana española. A Estucha le encomendaron la responsabilidad del grupo de mujeres de la región del norte de Francia y de las belgas.

Allí, se reencontró con Charlie (Carlota García), con la que había tenido muchos contactos en España, y con la que tenía una gran amistad, y comenzaron a trabajar juntas en el terreno laboral y en el clandestino. Los breves momentos de descanso que tenían los aprovechaban para recordar sus andanzas por España, y eso les servía para reconfortarse y aguantar el régimen de vida del campo. Gracias a su amistad, Estucha se incorporó al grupo de españolas.

A principios de 1.945, ante el avance soviético, los nazis decidieron evacuar el campo, y uno de los grupos más importantes de mujeres (entre las que estaba Estucha) fueron embarcadas en vagones de mercancías con destino a Mauthausen.

El viaje duró 6 días sin comer ni beber.

Cuando llegaron a la estación de Mauthausen, siguiendo las instrucciones que habían recibido del Colectivo Internacional, se colocaron en columnas de a cinco, con tres deportadas encargadas de sostener a otra dos, de las más débiles, para evitar que se desmayaran y fueran abatidas por los SS o despedazadas por los perros.

Nada más entrar en el campo, se apoderó de ellas un sentimiento de terror al ver las murallas de piedra, y enterarse de que habían entrado en un campo de tercera categoría, reservado para hombres. Las desnudaron, las metieron en la sala contigua a las duchas, y las afeitaron. Lo que las pudo tranquilizar algo fue que allí se les acercaron varios españoles que les dedicaron varias palabras de ánimo, asegurandoles su apoyo, ayuda y protección frente a los kapos alemanes.

Una vez lavadas y desinfectadas, fueron confinadas en las barracas de cuarentena, asiladas del campo central, y enseguida comenzó a funcionar la organización clandestina que llevaban de Ravensbrück, tomando contacto en primer lugar con los clandestinos españoles de Mauthausen, gracias a los que poco después fueron empleadas en los talleres del campo controlados por los españoles. Estucha fue destinada a la lavandería, donde encontró a un oficial de aviación soviético que también estuvo en la guerra de España, y con el que también había trabado amistad.

Unos días más tarde, la jefa de barraca la designó, junto a otras compañeras a ir a la estación de Anstetten a limpiar los escombros producidos por la aviación aliada, bajo los bombardeos. Cada día, al salir del campo pensaban que iban al encuentro de la muerte, por lo que por el camino se iban haciendo unas a otras "testamentos orales". La desmoralización llegó hasta tal punto, que un día se negaron unánimemente a ir a sacar escombros, dejando estupefactos a los SS, que por primera vez tenían un grupo que se les sublevaba. Como castigo, las encerraron en una barraca privadas de comida y agua para que murieran de inanición, pero los españoles se las arreglaron para hacerles llegar cada día varias raciones de sopa.

Por aquellas fechas, llegaron al campo miembros de la Cruz Roja Internacional para organizar la evacuación de deportados franceses, y eso las salvó de ser exterminadas, puesto que se logró que un grupo de españolas (todas las detenidas por actos de resistencia en Francia) fuesen incluidas en la expedición, y el 22 de abril de 1.945, abandonaban el campo, incluida Estucha, temerosas aún de que serían exterminadas por el camino o devueltas al campo en cualquier momento.

Durante el viaje iban admirando el paisaje que cruzaban: "¡Qué contraste, aquellos hermosos y apacibles parajes, con el mundo de horror que dejábamos detrás de nosotras!. Y entonces surgía una pregunta en el acto: ¿Cómo era posible que aquellas gentes, en apariencia tan tranquilas, no conocieses el tremendo genocidio que su Führer y sus secuaces habían cometido en tantos y tantos campos diseminados por toda Alemania?. Era difícil admitir que lo ignorasen".

El 1 de mayo de 1.945 junto a sus compañeras supervivientes, Estucha desfiló en el cortejo organizado en París por los antifascistas franceses, y se dirigió a Lille, donde había sido detenida por la Gestapo, a recuperar a su hijo, que seguía al cuidado de sus amigos.

Regresó a Bruselas, con su hijo, a finales de 1.945, donde reemprendió sus estudios con una beca y se doctoró en la Universidad de Bruselas. Más tarde se instaló en París revalidando sus títulos, y acabó ejerciendo en la región parisina, y como jefe del Centro Médico de Châtillon-sur-Seine.

Bibliografía: El Holocausto de los Republicanos Españoles - Eduardo Pons Prades (Ed. Belacqva)

"Quien todo sabe sufrir, a todo puede atreverse." - Marqués de Vauvenargues