Angel Rodriguez Leira, Cariño Lopez.

Ángel Rodríguez Leira, sargento de la División Leclerc, formaba parte de la legendaria división blindada La Nueve, formada por 144 españoles con uniforme americano, que formaban una compañía francesa; huidos de España tras la Guerra Civil, sustituyeron sus apellidos por su lugar de procedencia por si caían en combate, y entraron en París con los aliados.

Ángel Rodríguez Leira era un percebeiro de Cariño (La Coruña), y se hacía llamar Angel Cariño López.

Obligado a alistarse en el ejército de Franco cuando cae la ciudad, desertó y se alistó en el bando republicano, hasta que al final de la guerra, junto con otros doce compañeros, navega en una “patera” llena de naranjas como provisiones, desde Guardamar del Segura (Alicante) hasta el norte de África, llegando a Beni Saf (cerca de Oran). En África es internado en el campo de Suzzoni, de donde trata de escapar dos veces. Allí, es obligado por las tropas francesas colaboracionistas a enrolarse en la Legión Extranjera, para no ser fusilado, luchando contra las fuerzas de Rommel, pero poco después, en 1.943 desertó también, huyendo a Chad, donde se une a la división blindada conformada por Leclerc y De Gaulle.

Participó en los desembarcos de Normandía, del 30 de julio y del 6 de agosto, y pasó a formar parte de La Nueve, siendo el tirador estrella del cañón antitanque del 57.

París se subleva contra los alemanes en agosto de 1.944, y De Gaulle recibe órdenes de Roosevelt de liberar la ciudad, por lo que es elegida la División Leclerc, y en especial La Nueve. Los soldados españoles realizan en una jornada un recorrido de 200 kilómetros, Cariño López entra en París sobre el blindado Guernica.

Ángel pasa a ser conocido como “El Cañonero” por su habilidad en el manejo de los cañones antitanque (en la batalla de Ecouché estuvo 24 horas pegado a su cañón antitanque reventando blindados alemanes).

Tras la liberación de París la guerra aún no había terminado, y La Nueve abandona la capital francesa el 8 de Septiembre para volver al frente.

El 26 de septiembre, Cariño López es llamado a Nancy, donde el general De Gaulle en persona le condecora con la Cruz de Guerra con Palma y pasa a formar parte de la selecta guardia de corps del general De Gaulle, conocida como Los cosacos, que escoltó al que luego sería presidente de la Francia liberada en su desfile triunfal por los Campos Elíseos.

La batalla por capturar de nuevo Alsacia comenzó en noviembre. Angel participó en la captura de Estrasburgo, y de allí, cruzaron la frontera de Alemania, cruzando el Rhin, donde los españoles quedaron estancados por el frío invierno de -22ºC en el camino boscoso hacia Munich (hubo 50 bajas por congelación).

Al acabar el invierno, La Nueve se puso en marcha de nuevo. Ángel Cariño participó el 5 de mayo de 1.945 en la conquista del Nido del Águila (refugio del Hitler), en Berchtesgaden, a las órdenes del general Patton, junto a la 101ª División aerotransportada Airbone americana. Tomaron el edificio, y se dice, que como botín de guerra, se llevó las sábanas de Hitler.

Finalizada la guerra, se queda a vivir en Francia trabajando como obrero en una fábrica que él mismo ayudó a construir, y donde muere en 1.975, poco antes que Franco, sin haber vuelto a España.

Según las memorias del oficial de La Nueve Raymond Bronne, "A Cariño López lo empujaba un inmenso deseo de revancha y de victoria".

Principales fuentes: La Opinión Coruña, La 2ª Guerra Mundial

"El peón es el más importante instrumento de la victoria. " - Paul Morphy